Que faire à La Réunion ?

Tu veux savoir quoi faire sur l’île — mais tu ne sais pas par où commencer. C’est normal. La Réunion est dense, diverse, et une semaine ne suffit pas à en faire le tour. Un volcan actif à l’est, des cirques à l’UNESCO au centre, des lagons à l’ouest, des cascades partout et une culture créole qui traverse tout ça. Chaque commune a son caractère. Chaque zone, ses priorités.

Cette page est là pour t’aider à t’orienter : les 24 communes classées par zone géographique, des suggestions selon ton profil, et des guides thématiques pour affiner. Pour tout ce qui concerne la logistique avant le départ, la page préparer son voyage couvre les essentiels.

Les communes de La Réunion par zone

La Réunion compte 24 communes. Pour t’y retrouver facilement, elles sont regroupées ici par zone géographique — la façon la plus naturelle de planifier un séjour sur l’île.

Le Nord

Le Nord, c’est Saint-Denis et ses environs immédiats. La capitale administrative de l’île, son patrimoine colonial, ses marchés animés — et en s’éloignant vers l’Est, des communes plus tranquilles qui ouvrent sur la côte nord et les premières forêts d’altitude.

Saint-Denis — La capitale. Rue de Paris, jardin de l’État, marchés, temples et mosquées : une ville dense et culturelle, idéale pour comprendre la diversité réunionnaise avant d’explorer le reste de l’île.

Sainte-Marie — La première commune après Saint-Denis en allant vers l’Est. Port de pêche, marché forain animé, et des hauts qui montent jusqu’aux remparts de Salazie.

Sainte-Suzanne — La « Ville Phare » de La Réunion. Cascade Niagara, phare en activité, domaine créole préservé et bassins pour se rafraîchir.

Saint-André — Une commune vivante et culturelle, marquée par la rivière du Mât, le temple du Colosse et la distillerie Savanna. Une lecture authentique de l’Est réunionnais.

L’Ouest

La côte Ouest est la plus ensoleillée de l’île. Lagons, plages aménagées, activités nautiques — c’est ici que se concentre l’essentiel du tourisme balnéaire. Mais l’Ouest ne se limite pas au littoral : ses hauts mènent jusqu’au Maïdo et aux portes de Mafate.

La Possession — Une commune chargée d’histoire, souvent traversée sans s’arrêter. Ses hauts — Dos d’Âne, Roche Écrite, Cap Noir — comptent parmi les plus beaux territoires de randonnée de l’île, et elle est l’une des entrées les moins connues vers Mafate.

Le Port — La plus petite commune de l’île, entièrement littorale. Fresques murales, allée de cocotiers, atmosphère ouvrière et populaire qui tranche avec le reste de la côte Ouest.

Saint-Paul — La plus grande commune de France en superficie. Elle englobe Saint-Gilles-les-Bains, La Saline, L’Ermitage, le Maïdo, et le plus grand marché forain de l’île chaque vendredi.

Saint-Gilles-les-Bains — Le quartier balnéaire de référence à La Réunion. Plage de Boucan Canot, port de plaisance, aquarium, restaurants et vie nocturne. Techniquement un quartier de Saint-Paul, mais tout le monde cherche Saint-Gilles.

Les Trois-Bassins — Une commune discrète entre Saint-Paul et Saint-Leu, avec des hauts préservés et une ambiance campagne créole loin de l’agitation touristique.

Saint-Leu — L’un des endroits les plus complets de la côte Ouest. Lagon turquoise, Kélonia, musée Stella Matutina, Pointe au Sel, jardins botaniques et hauts forestiers jusqu’aux Makes.

Les Avirons — Un village perché à mi-pente, calme et résidentiel. Le Tévelave, à 900 mètres, ouvre sur des sentiers confidentiels et des vues spectaculaires sur l’océan.

L’Étang-Salé — Pas de lagon ici — une plage de sable noir, une forêt de filaos qui longe le littoral, des bassins naturels fréquentés par les Réunionnais le week-end. Une commune qui vit à son propre rythme.

Le Sud

Le Sud est le territoire le plus varié de l’île. Saint-Pierre anime la côte, Le Tampon ouvre sur le volcan, et plus on avance vers l’Est, plus le paysage devient sauvage et minéral.

Saint-Louis — La porte de Cilaos par la route des 400 virages. Dans les hauts, le village des Makes, la Fenêtre sur Cilaos et l’observatoire astronomique valent largement le détour.

Saint-Pierre — La capitale du Sud. Plage et lagon en plein centre-ville, port de plaisance, Saga du Rhum, marché forain du samedi matin, quartier de Terre Sainte et vie nocturne.

Le Tampon — La porte du Piton de la Fournaise et de la Plaine des Cafres. L’air se rafraîchit, les paysages s’ouvrent, et la route mène jusqu’au volcan.

Petite-Île — Une commune modeste qu’on traverse souvent sans s’arrêter. La plage de Grande Anse et son littoral sauvage méritent pourtant qu’on s’y pose.

Saint-Joseph — La porte du Sud Sauvage. Vallée Langevin, Cascade Jacqueline, Cap Jaune, Grand Coude, Maison du Curcuma, Labyrinthe en champ de thé — une commune immense et intense.

Saint-Philippe — La commune qui finit l’île, à l’extrémité sud-est. Cap Méchant, forêt de Mare Longue, côte volcanique brute et Jardin des Parfums et des Épices. Une commune qu’on regrette de ne pas avoir pris le temps de découvrir.

L’Est

L’Est réunionnais est le moins touristique de l’île — et c’est exactement ce qui en fait le charme. Végétation dense, rivières puissantes, cascades spectaculaires. Une Réunion plus sauvage, plus authentique, moins mise en scène.

Saint-Benoît — La capitale de l’Est. Elle englobe Sainte-Anne et son église baroque, le Grand Étang, les gorges de Takamaka et plusieurs bassins naturels.

Bras-Panon — La vanilleraie de Bras-Panon, la rivière du Mât et les forêts primaires des hauts. Une commune agricole et préservée, porte d’entrée vers Salazie.

La Plaine des Palmistes — Nichée à plus de 1 000 mètres d’altitude, entourée des forêts de Bébour et Bélouve. Air frais, brumes matinales, cascade Biberon et belvédère du Trou de Fer.

Sainte-Rose — La commune du bout du monde volcanique. Anse des Cascades, Notre-Dame-des-Laves, route des Laves et le point le plus oriental de France. Peu urbanisée, traversée par les coulées du Piton de la Fournaise.

Les Cirques et les Hauts

Les trois cirques de La Réunion sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Chacun a un caractère radicalement différent. C’est ici que l’île atteint sa dimension la plus vertigineuse.

Cilaos — Enfermé dans son cirque, accessible par une seule route qui tourne pendant 35 kilomètres. Village de montagne, thermes, vignes et départ pour le Piton des Neiges.

Salazie — Le cirque des cascades. Voile de la Mariée, Hell-Bourg classé parmi les plus beaux villages de France, anciens thermes et brumes spectaculaires.

L’Entre-Deux — Un village créole préservé au fond d’une vallée, entre mer et montagne. Champs de café, cases traditionnelles, sentiers dans le Bras de la Plaine.

Mafate — Pas une commune au sens administratif, mais un cirque habité accessible uniquement à pied ou en hélicoptère. Le seul endroit en France sans route. Pour ceux qui veulent vivre La Réunion à son état le plus pur.

Quelle commune selon ton profil ?

Impossible de tout voir en un seul séjour. Voici comment orienter tes choix selon ce que tu cherches vraiment.

Tu veux une plage et un lagon protégé → Saint-Gilles-les-Bains, Saint-Leu, Saint-Pierre

Tu veux randonner → Cilaos, Salazie, La Possession, La Plaine des Palmistes, Saint-Joseph

Tu cherches le côté sauvage et volcanique → Saint-Philippe, Sainte-Rose, Le Tampon

Tu veux comprendre la culture créole → Saint-Denis, Saint-André, Saint-Pierre, L’Entre-Deux

Tu voyages en famille avec des enfants → Saint-Leu, Saint-Paul, Sainte-Suzanne, L’Étang-Salé

Tu veux voir le volcan → Le Tampon, Sainte-Rose

Tu cherches l’authenticité loin du tourisme → Saint-Benoît, Bras-Panon, Sainte-Rose, L’Entre-Deux

Tu veux un séjour complet depuis une seule base → Saint-Pierre ou Saint-Paul

Affiner ta recherche

La Réunion ne se visite pas de la même façon selon ton profil, ton budget ou la météo du jour. Chaque sujet ci-dessous fait l’objet d’un article dédié.

Que faire à La Réunion sans marcher ? — La randonnée n’est pas obligatoire pour profiter de l’île. Des cascades accessibles en quelques minutes, des points de vue en voiture, des activités nautiques et des marchés — La Réunion a beaucoup à offrir sans chausser des baskets.

Lorsqu’il pleut ? — La pluie fait partie de l’île, surtout en saison humide. Musées, marchés couverts, sites culturels, routes panoramiques : les options ne manquent pas.

En famille ? — Bassins accessibles aux enfants, balades courtes, plages protégées et découvertes culturelles : l’île est particulièrement adaptée aux voyages en famille.

Gratuitement ? — Cascades, bassins naturels, points de vue, plages, marchés forains, randonnées balisées — une grande partie de ce que La Réunion a de plus beau ne coûte absolument rien.

Petit budget ? — Le Car Jaune à 2€ le trajet, les bassins naturels gratuits, les snacks locaux à moins de 5€ : l’île peut se vivre intensément sans dépenser beaucoup. Le guide budget donne tous les chiffres.

La nuit ? — Saint-Pierre s’anime, les marchés nocturnes s’installent, les volcans en éruption se contemplent de nuit. L’île change complètement de visage après le coucher du soleil.

Sans voiture ? — Le réseau Car Jaune dessert l’ensemble de l’île pour 2€ le trajet. Voyager sans voiture est possible — la page se déplacer à La Réunion explique comment l’organiser.

Que faire à La Réunion en une semaine ? — Une semaine, c’est court pour une île aussi dense. Voilà comment prioriser pour ne rien rater d’essentiel.

Questions fréquentes

Combien de communes compte La Réunion ? La Réunion compte 24 communes officielles, chacune avec son caractère, ses paysages et ses incontournables. Mafate, bien qu’habité et très visité, n’est pas une commune indépendante — son territoire est rattaché administrativement à plusieurs communes voisines.

Quelle commune choisir pour un premier séjour à La Réunion ? Saint-Pierre et Saint-Paul sont les deux meilleures bases. Saint-Pierre donne accès au Sud Sauvage, à Cilaos et au volcan. Saint-Paul ouvre sur la côte Ouest, les plages et les cirques du Nord. Tout dépend de ce que tu veux prioritiser.

Peut-on visiter toutes les communes en une semaine ? Non — et ce n’est pas vraiment l’objectif. Mieux vaut choisir une zone et l’explorer en profondeur plutôt que de traverser toute l’île en voiture sans jamais s’arrêter. Deux semaines permettent de couvrir l’ensemble de l’île à un rythme raisonnable.

Faut-il une voiture pour visiter La Réunion ? Une voiture est fortement recommandée pour accéder aux sites les plus reculés — cirques, hauts, sud sauvage. Le Car Jaune dessert toutes les communes pour 2€ le trajet, mais les fréquences et les horaires limitent les possibilités. La page location de voiture donne tous les conseils pour bien choisir.