La Plaine des Palmistes : que voir et que faire ?
La Plaine des Palmistes, c’est une des communes les plus attachantes de l’île pour ceux qui cherchent à sortir du littoral et à comprendre ce que La Réunion a de vraiment unique. Nichée à plus de 1 000 mètres d’altitude entre le Piton des Neiges et le Piton de la Fournaise, au cœur du Parc national, cette petite commune de l’est est entourée de deux des plus belles forêts primaires de l’île — Bébour et Bélouve. L’air y est frais, l’atmosphère calme, la végétation dense et les brumes matinales fréquentes.
Ce n’est pas une commune à grand spectacle touristique. C’est mieux que ça — c’est un endroit qui respire, un village authentique qui vit au rythme de ses habitants, de sa forêt, de ses goyaviers et de ses randonneurs du dimanche. Si tu passes par la route des Plaines entre Saint-Pierre et Saint-Benoît, fais une halte ici. Tu ne seras pas déçu.
Fiche d’identité
| Nom officiel | La Plaine-des-Palmistes |
| Population | ~9 500 habitants |
| Superficie | 97 km² |
| Altitude | 1 000 à 1 880 m |
| Code postal | 97431 |
| Position | Centre-est de l’île, sur la route des Plaines entre Saint-Pierre et Saint-Benoît |
| Site officiel | ville-plainedespalmistes.fr |
| Si tu veux suivre l’actualité de la commune en temps réel, voilà la page officielle : facebook.com/mairieplainedespalmistes |
Les quartiers de La Plaine des Palmistes
La commune est petite et concentrée. Elle s’organise autour du bourg principal et de quelques quartiers satellites dans les hauts et les bas.
Le bourg principal
C’est le centre-village, simple et paisible. Une rue principale, quelques commerces, l’église, la mairie, des maisons créoles bien entretenues — et une atmosphère de village de montagne qui contraste radicalement avec l’agitation du littoral. Se promener dans le bourg de La Plaine des Palmistes, c’est un retour à une Réunion tranquille, préservée, loin de tout.
Le col de Bébour
À la sortie nord du bourg, la route monte vers le col de Bébour à 1 414 mètres. C’est le point d’entrée de la forêt — et par beau temps, le panorama depuis le col sur l’étendue forestière et le massif du Piton des Neiges est l’un des plus beaux que tu puisses voir sur l’île sans effort particulier. Un arrêt s’impose.
Les hauts et les gîtes forestiers
Au-delà du col, la route forestière traverse Bébour puis monte vers le gîte de Bélouve — un gîte de montagne en pleine forêt primaire, avec une vue sur le cirque de Salazie qui laisse sans voix. C’est le point de départ des grandes randonnées vers le Trou de Fer.
Que faire à La Plaine des Palmistes
La forêt de Bébour-Bélouve — la forêt primaire la plus accessible de l’île
C’est le trésor de La Plaine des Palmistes, et l’une des plus belles choses à voir à La Réunion. Les forêts de Bébour et Bélouve forment un ensemble forestier primaire de montagne classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, au cœur du Parc national. Ce que tu vas y trouver : des tamarins des hauts aux formes tortueuses et fantomatiques dans la brume, des fougères arborescentes géantes (les « fanjans »), une végétation dense, humide, presque irréelle, traversée par des sentiers balisés par l’ONF.
La route forestière est praticable en voiture jusqu’au gîte de Bélouve — ce qui te permet d’accéder à pied au cœur de la forêt sans engagement physique important. Même une simple balade d’une heure sur les sentiers de Bébour suffit à comprendre pourquoi cette forêt est considérée comme l’une des plus riches de l’île. Le col de Bébour (1 414 m) est le meilleur point de vue d’approche — par beau temps, le panorama sur la forêt et le Piton des Neiges est exceptionnel.
Quelques points pratiques : emmène des chaussures fermées (les sentiers peuvent être très boueux), un coupe-vent et une couche chaude même par temps chaud au bord de mer, et pars tôt le matin pour profiter de la lumière et éviter les brumes de l’après-midi.
Se balader dans le centre-ville du village
C’est une activité simple et gratuite qui vaut pourtant la peine. Le bourg de La Plaine des Palmistes est l’un des villages de l’île qui a le mieux gardé son caractère authentique. Les maisons créoles, le marché dominical rue du Commerce, les petits commerces locaux, l’église en brique et basalte — tout ici respire la tranquillité. Une heure de flânerie dans les ruelles suffit à changer complètement de rythme après une journée de randonnée ou de route.
L’église de La Plaine des Palmistes
L’église paroissiale du bourg est l’un des édifices les plus caractéristiques de la commune. Sa construction en pierre et en basalte lui donne une solidité et une élégance qui tranchent avec les constructions modernes. L’intérieur est lumineux et apaisé. C’est un endroit pour souffler quelques minutes, et un beau sujet photo en fin d’après-midi avec la lumière dorée.
La cascade Biberon — discrète et entourée de verdure
La cascade Biberon est l’une des cascades les plus accessibles de la commune. Nichée au cœur de la végétation dense qui entoure le village, elle est moins spectaculaire que le Trou de Fer ou les cascades de Langevin, mais elle a un charme particulier — intime, verdoyant, calme. C’est une balade courte et agréable, accessible aux familles.
Le Piton des Songes et le Piton de l’Eau
Le Piton de l’Eau (1 880 m) est un ancien cratère volcanique qui s’est transformé en lac de montagne — l’un des rares lacs naturels de La Réunion. La randonnée pour y accéder depuis La Plaine des Palmistes est exigeante (environ 1 075 m de dénivelé positif en aller-retour) mais le spectacle en haut vaut chaque mètre de montée : un lac dans un cratère, entouré de végétation d’altitude, avec des vues sur le volcan. Le Piton des Songes est une alternative plus courte qui offre de belles vues sur la forêt de Bébour et le Nez de Bœuf.
Le Domaine des Tourelles — une pause au vert
Le Domaine des Tourelles est une adresse bien connue des locaux et des visiteurs qui passent par La Plaine des Palmistes. Dans un cadre verdoyant typique des hauts de l’île, ce domaine propose une pause à la campagne avec une restauration créole. C’est l’option idéale pour déjeuner après une matinée de randonnée dans Bébour — ambiance conviviale, cuisine du terroir, air frais.
Le Verger Delâtre — les goyaviers et les produits locaux
La Plaine des Palmistes est célèbre dans toute l’île pour ses goyaviers. Le Verger Delâtre est l’adresse de référence pour découvrir ces petits fruits acidulés — confitures, jus, sorbets, produits dérivés — qui ont donné leur réputation à la commune. La Fête des Goyaviers, événement annuel très attendu des Réunionnais, se tient ici chaque année. C’est aussi l’occasion de découvrir d’autres productions fruitières locales. Un arrêt incontournable pour ramener quelques produits du terroir dans ta valise.
Bassins et cascades à La Plaine des Palmistes
La Plaine des Palmistes n’a pas de plage — c’est une commune d’altitude. Mais elle a des bassins naturels accessibles au fil des sentiers, et une cascade emblématique qui mérite le détour.
La cascade Biberon et son bassin — c’est le site naturel le plus accessible de la commune. Une chute d’eau de plus de 200 mètres de haut qui se jette dans un bassin en contrebas, au cœur d’une végétation dense bordée de goyaviers. Le sentier pour y accéder est plat, facile, accessible à tous — il part d’un petit parking bien indiqué, 2 km après l’entrée du village en venant de Saint-Benoît. Depuis 2019, un belvédère aménagé permet d’admirer la cascade et son bassin depuis un promontoire sécurisé. Attention : la baignade au pied de la cascade est interdite en raison des risques d’éboulement. Le site avait été fermé plusieurs années suite à un accident grave — respecte les panneaux et reste sur les zones aménagées.
Le Bassin des Hirondelles (forêt de Bébour) — ce bassin est l’un des spots de baignade les plus confidentiels et les plus beaux accessibles depuis La Plaine des Palmistes. Situé dans la forêt de Bébour, il se trouve au bout d’une randonnée de 2h30 aller-retour avec 180 mètres de dénivelé positif — accessible en famille. L’eau est limpide, la retenue fait une vingtaine de mètres, et une grotte peuplée de salanganes (hirondelles endémiques) surplombe le bassin. La baignade est possible — mais l’eau est très fraîche, surtout en hiver austral. Départ depuis le parking du Bras Cabot, sur la route forestière après le col de Bébour.
Les bassins du Bras des Lianes — depuis le sentier de Bélouve, une remontée de 45 minutes aller-retour le long du Bras des Lianes mène à plusieurs bassins naturels bien alimentés, parfaits pour une baignade après une randonnée boueuse dans la forêt. Accès facile depuis la route de Bélouve, 1 km après le grand parking.
Le Bassin Cadet — situé à deux pas du stade Adrien Robert en plein bourg, le Bassin Cadet est le spot de baignade le plus accessible de la commune — idéal pour une pause fraîche sans avoir à s’engager sur un sentier. C’est aussi un espace vert apprécié des locaux pour le pique-nique, et le lieu qui accueille chaque année la Fête des Goyaviers. Accès à pied depuis le centre-village en quelques minutes.
Randonnées incontournables depuis La Plaine des Palmistes
La Plaine des Palmistes est l’un des meilleurs points de départ de randonnée de l’île — toutes les randonnées qui s’offrent depuis ici plongent immédiatement dans des environnements naturels exceptionnels.
Le Trou de Fer depuis Bélouve — c’est la randonnée la plus réputée accessible depuis La Plaine des Palmistes. Depuis le gîte de Bélouve, le sentier mène au belvédère qui surplombe le Trou de Fer — une cascade de 725 mètres de chute qui se jette dans un immense gouffre volcanique. Niveau moyen, environ 2h30 de marche pour le point de vue. Sentier balisé par l’ONF.
Le Bassin des Hirondelles dans Bébour — sentier qui part de la forêt de Bébour, au pont de Bras Noir. Plus technique que la balade du gîte, avec quelques passages d’escalade sur racines et échelles. Au bout : une cascade isolée dans un cadre forestier spectaculaire.
La traversée Bébour-Bélouve — un grand classique qui traverse les deux forêts d’est en ouest. Randonnée de plusieurs heures, niveau intermédiaire, qui te donne une vision complète de l’ensemble forestier.
Bélouve — Hell-Bourg (descente sur Salazie) — 7,4 km aller-retour, environ 2h30, avec un panorama constant sur le cirque de Salazie. Une des plus belles balades de l’île pour le rapport effort/vue. Pars tôt — les nuages envahissent la forêt rapidement en milieu de matinée.
Le Piton de l’Eau — pour les randonneurs entraînés, 1 075 m de dénivelé positif jusqu’au lac de cratère à 1 880 m. Une journée complète.
Les meilleures aires de pique-nique à La Plaine des Palmistes
La forêt de Bébour — sous les cryptomérias en bord de route forestière, les tables de pique-nique aménagées par l’ONF sont très fréquentées le dimanche par les familles réunionnaises. Ambiance fraîche et forestière, loin de la chaleur du littoral.
Le col de Bébour — quelques espaces permettent de s’installer avec une vue sur la forêt et le massif du Piton des Neiges. Idéal en milieu de journée avant ou après une randonnée.
Le bourg du village — le Bassin Cadet, situé à proximité du stade Adrien Robert, est un espace vert agréable en plein village, connu pour accueillir des événements locaux dont la Fête des Goyaviers.
Le Domaine des Tourelles — option idéale si tu préfères déjeuner assis à l’abri avec un vrai repas chaud après une matinée de randonnée.
Où manger à La Plaine des Palmistes
La commune est petite, l’offre de restauration est modeste — mais ce qui existe est souvent excellent et très local.
Le Domaine des Tourelles — c’est l’adresse principale du village pour un déjeuner en terrain. Cuisine créole traditionnelle dans un cadre de domaine campagnard, avec une atmosphère conviviale. Très apprécié des randonneurs et des familles réunionnaises le dimanche.
Les snacks du bourg — quelques petits établissements proposent des repas simples et locaux autour de la rue principale. Carrys, samoussas, bouchons — une restauration authentique et sans chichis.
Le bar à café du Verger Delâtre — pour une pause sucrée avec des produits du terroir : confiture de goyave, sorbet, jus de fruits frais.
Pour tout savoir sur la gastronomie réunionnaise, la page que manger à La Réunion te donnera toutes les bases.
Le climat à La Plaine des Palmistes
La Plaine des Palmistes est l’une des communes les plus arrosées de l’île. Située entre deux volcans à plus de 1 000 mètres d’altitude, elle reçoit en moyenne 1 500 à 2 000 mm de pluie par an. Il faut accepter ce paramètre avant de venir — et s’y préparer.
Saison chaude (novembre à avril) — plus de pluie, brumes fréquentes, températures entre 17 et 24°C. La végétation est au maximum de sa densité et de sa couleur. Les sentiers sont souvent boueux. Belle lumière tôt le matin si le ciel se dégage.
Saison fraîche (mai à octobre) — c’est la meilleure période pour visiter la forêt. Les matinées sont souvent claires, la lumière est belle dans les sous-bois, les sentiers sont moins détrempés. Températures entre 13 et 21°C — prévois des couches chaudes.
Conseil pratique : pars toujours tôt le matin à La Plaine des Palmistes. Les brumes et les nuages arrivent souvent dès 10h-11h et peuvent masquer les vues et rendre les sentiers glissants. Un départ à 6h-7h te garantit les meilleures conditions.
Se déplacer à La Plaine des Palmistes et depuis La Plaine des Palmistes
En voiture — La Plaine des Palmistes est traversée par la route des Plaines (RN3), qui relie Saint-Pierre à Saint-Benoît en traversant l’île de part en part — la seule route qui fait ça. C’est la voie naturelle d’accès. La route forestière vers Bélouve est praticable en voiture standard jusqu’au gîte (environ 15 km depuis le bourg). Pour tout sur la location de voiture à La Réunion, la page se déplacer est là.
En bus — des lignes Car Jaune desservent La Plaine des Palmistes depuis Saint-Benoît et Saint-Pierre. Mais pour accéder à la forêt de Bébour-Bélouve ou aux départs de randonnée, la voiture est indispensable.
Depuis Saint-Pierre — environ 30 à 40 minutes par la route des Plaines.
Depuis Saint-Denis — environ 1h15 via Saint-Benoît ou via la route des Plaines.
Dans les environs
Saint-Benoît — à 25 minutes vers l’est, la principale ville de la côte est. Accès au barrage de Takamaka, à la forêt de Bébour par l’est, et aux paysages de la côte au vent.
Le Piton de la Fournaise — à 40-50 minutes en voiture par la route des Plaines puis la route du volcan. La Plaine des Palmistes est l’une des meilleures bases pour une excursion au volcan.
Le Trou de Fer — accessible en 2h30 de marche depuis le gîte de Bélouve, lui-même à 15 km du bourg par la route forestière. Page dédiée : Trou de Fer.
Le cirque de Salazie et Hell-Bourg — la descente Bélouve-Hell-Bourg est l’une des plus belles randonnées de l’île. Depuis Bélouve, tu peux rejoindre Hell-Bourg à pied.
Saint-Pierre — à 30-40 minutes vers le sud par la route des Plaines. Idéal pour combiner une matinée en forêt et un déjeuner en ville.
Mon avis sur La Plaine des Palmistes
J’apprécie beaucoup La Plaine des Palmistes, et c’est une commune que je recommande à tous ceux qui veulent sortir des sentiers battus du littoral.
Ce que j’aime ici, c’est l’atmosphère. Il y a quelque chose de particulier dans ce village entouré de forêts primaires, où le brouillard descend sur la route des Plaines en fin de matinée et où l’air sent l’humidité, la fougère et le tamarin. C’est un des rares endroits de l’île où tu te sens vraiment à l’intérieur — pas sur la côte, pas en transit, mais ancré au cœur même de La Réunion.
La forêt de Bébour-Bélouve est à elle seule une raison valable de faire le déplacement. C’est l’une des forêts primaires les plus accessibles et les mieux préservées de l’île, classée à l’UNESCO — et pourtant relativement peu fréquentée comparée aux spots du littoral. Un matin dans Bébour avec la brume qui se lève sur les tamarins des hauts et les fougères géantes, c’est un des moments les plus marquants qu’on puisse vivre à La Réunion.
La Plaine des Palmistes, c’est aussi une étape idéale sur la route entre le sud de l’île et la côte est — ou un point de départ pour le volcan. À ne pas traverser trop vite.
FAQ — La Plaine des Palmistes La Réunion
Où se trouve La Plaine des Palmistes ? La Plaine des Palmistes est une commune d’altitude située au centre-est de La Réunion, à plus de 1 000 mètres d’altitude sur la route des Plaines (RN3) entre Saint-Pierre et Saint-Benoît. Elle est entourée par les forêts de Bébour-Bélouve et le Parc national de La Réunion.
Qu’est-ce que la forêt de Bébour-Bélouve ? C’est l’ensemble forestier primaire de montagne le plus vaste et le mieux préservé de La Réunion, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Il abrite des tamarins des hauts, des fougères arborescentes et une biodiversité exceptionnelle. Accessible en voiture depuis La Plaine des Palmistes via la route forestière jusqu’au gîte de Bélouve.
Comment accéder à la forêt de Bébour-Bélouve depuis La Plaine des Palmistes ? Depuis le bourg, prendre la direction du col de Bébour (bien indiqué). La route forestière est praticable en voiture standard jusqu’au gîte de Bélouve, à environ 15 km. Plusieurs parkings permettent de stationner et de partir à pied sur les sentiers balisés par l’ONF.
Qu’est-ce que la cascade Biberon ? C’est une cascade discrète et accessible dans les environs immédiats de La Plaine des Palmistes, entourée d’une végétation dense. Idéale pour une balade courte et familiale. Moins spectaculaire que le Trou de Fer, mais charmante et très facile d’accès.
Peut-on accéder au Trou de Fer depuis La Plaine des Palmistes ? Oui — c’est même l’un des accès les plus utilisés. Depuis La Plaine des Palmistes, prends la route forestière jusqu’au gîte de Bélouve, puis emprunte le sentier vers le belvédère du Trou de Fer (2h30 environ aller-retour, niveau moyen). Tout est dans la page Trou de Fer.
Qu’est-ce que le Verger Delâtre et la Fête des Goyaviers ? Le Verger Delâtre est l’adresse de référence pour les produits locaux à base de goyave — confiture, jus, sorbet. La Fête des Goyaviers est un événement annuel très populaire auprès des Réunionnais, qui célèbre ce fruit emblématique de la commune et rassemble familles et visiteurs autour de dégustations et d’animations.
Quel temps fait-il à La Plaine des Palmistes ? La commune est l’une des plus arrosées de l’île. Les brumes sont fréquentes, surtout l’après-midi. La meilleure période pour visiter est la saison fraîche (mai à octobre), avec des matinées souvent claires. Pars toujours tôt — les nuages arrivent vite en milieu de journée. Températures entre 13 et 24°C selon la saison, prévoir des couches chaudes.
Y a-t-il un marché à La Plaine des Palmistes ? Oui, un marché forain a lieu le dimanche matin rue du Commerce, en plein bourg du village. C’est un marché à taille humaine, avec des produits locaux du terroir — fruits, légumes, productions artisanales. L’ambiance est typique des marchés de village des hauts de l’île.
La Plaine des Palmistes est-elle une bonne base pour visiter le volcan ? Oui, et c’est un des avantages de la commune. Le Piton de la Fournaise est accessible en 40-50 minutes depuis La Plaine des Palmistes par la route des Plaines puis la route du volcan. C’est une base idéale si tu veux combiner forêt de Bébour et excursion au volcan sur un même séjour.
La Plaine des Palmistes vaut-elle le détour ? Absolument — surtout si tu veux sortir du littoral et découvrir l’intérieur de La Réunion. La forêt de Bébour-Bélouve, le Piton de l’Eau, l’accès au Trou de Fer, le village paisible et ses goyaviers en font une étape incontournable pour ceux qui veulent comprendre l’île au-delà des plages.